Le pompe di calore sono come delle macchine che trasferiscono energia termica da una sorgente a temperatura più bassa ad una sorgente a temperatura più alta, impiegando differenti forme di energia. Le pompe di calore funzionano grazie a diversi principi fisici, tuttavia vengono classificate in base all’applicazione a cui sono destinate (dispersore di calore, fonte di calore, trasmissione di calore ecc.). Per spiegare in maniera semplice il funzionamento delle pompe di calore basta pensare ad un frigorifero con un processo inverso. In altre parole da una sorgente di calore naturale (geotermia, acqua, aria) viene assorbita energia termica che verrà in seguito utilizzata per il riscaldamento. Il sistema di riscaldamento tramite pompa di calore è composto sempre da tre elementi: un impianto lato fonte energetica, una pompa di calore, un impianto di distribuzione ed infine accumulatore.